O número de empresas de voos espaciais com capacidade de órbita cresceu ligeiramente. O TechCrunch relata que o Astra alcançou a órbita pela primeira vez quando seu impulsionador Rocket 3 foi lançado pouco depois da 1h da manhã de ontem (20 de novembro). A startup colocou um simulador de massa em uma órbita de 310 milhas de altura como parte de uma demonstração para a Iniciativa de Lançamento Ágil Rápido da Força Aérea dos EUA, que mostra como equipamentos privados poderiam entregar cargas úteis da Força Espacial de maneira rápida e flexível.
Esse sucesso demorou muito para chegar. O Astra tentou alcançar a órbita três vezes antes, incluindo uma segunda tentativa em que o foguete atingiu o espaço, mas não tinha velocidade suficiente para uma inserção orbital.
O chefe da empresa, Chris Kemp, enfatizou no Twitter que a Astra estava “apenas começando”, apesar do sucesso. É um momento significativo da mesma forma. As empresas e pesquisadores que desejam acesso ao espaço atualmente não têm muitas opções – eles têm que pegar uma carona em uma das missões não tão comuns da SpaceX ou recorrer a um punhado de opções como o Rocket Lab . A Astra espera produzir seus foguetes relativamente modestos com rapidez suficiente para entregar muitas pequenas cargas úteis em tempo hábil. Isso, por sua vez, pode reduzir os preços e tornar o espaço mais viável.
